Wiemy już, czym jest awaria według uznawanego międzynarodowo schematu INES – jest to zdarzenie, które powoduje, że elektrownia jądrowa nie może dalej pracować, i w razie którego systemy bezpieczeństwa zapobiegają wydostaniu się materiałów radioaktywnych poza obiekt. Poprzez system zapewnienia jakości stosowany w trakcie eksploatacji, jak i w trakcie budowy elektrowni jądrowej próbuje się zapobiec występowaniu awarii. Na wszelki wypadek przewiduje się system bezpieczeństwa, który realizuje konkretne idee.  Najważniejsza reguła może być sprowadzona do jednego zdania: „Podwójne jest mocniejsze.” Gdy przyjrzeć się jednak dokładniej, to mamy do czynienia z całym szeregiem środków bezpieczeństwa, które odgrywają istotną rolę, m.in.: redundancja, rozdzielność, dywersyfikacja, Fail-Safe (zasada bezpiecznego uszkodzenia). Wyrażenia te mogą brzmieć skomplikowanie, w istocie jednak tak nie jest.