E = mc² – ten wzór wszyscy już z pewnością kiedyś widzieliśmy. Albert Einstein opublikował go w podobnej formie w uzupełnieniu do wydanej przez siebie w 1905 roku „Szczególnej teorii względności”. Wzór ten zakłada, że energia i masa są sobie równoważne – masa jest więc inną formą energii i mogą one zostać w siebie przemienione. Na przykład w reaktorze jądrowym. Produkty rozszczepienia jądra uranu mają łącznie mniejszą masę niż początkowe jądro uranu. Różnica mas zostaje uwolniona w postaci energii.